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    萧止焰大步走来，不动声色地隔在了上官拨弦和谢清晏之间，脸色不怎么好看。

    谢清晏似乎早料到他会反对，不慌不忙地看向萧止焰，唇角带着惯有的温和笑意，眼神却毫不退让。

    “外男？”

    谢清宴笑看着萧止焰，“萧大人，你还真是大唐商（双）标本标！萧聿不是外男？特别稽查司和风闻司这帮兄弟不是？”

    “谢副使，不能一概而论，聿儿尚小，其他兄弟无家可归且住的是上官府外院。”萧止焰压着一股无名火理论。

    谢清宴潇洒自如走近萧止焰，脸几乎要贴上。

    萧止焰丝毫不退让。

    “萧大人，清宴也可以住外院。”

    萧止焰立马道：“外院本是供上官府护院下属住的，陈设简陋，谢副使乃大将军独子，岂能吃苦？”

    谢清宴点点头，笑道：“父亲教育我要吃得苦中苦才有将才风范，且只要和拨弦同住一个屋檐下清宴才能发挥最大潜能查案。”

    听到后半句，萧止焰握紧了拳头。

    但碍于众多人在场控制了。

    “谢副使，恐怕并非是为了查案，而是用心不纯？”萧止焰狠狠瞪着他。

    谢清宴及其淡定。

    “萧大人多虑了。上官府邸广阔，拨弦一人居住未免空旷，我与阿箬姑娘、萧聿小弟以及这么多兄弟同住，彼此有个照应，正好免了拨弦的后顾之忧，能让她更专注于查案。况且，我等皆是同僚，一心为公，何惧那些无聊之人的闲言碎语？”

    “倒是萧大人要注意点，倘若被有心之人弹劾萧大人经常出入上官府邸，有违三年守孝之事，恐怕即便萧大人是刑部侍郎兼京兆尹是皇弟也救不了自己。”

    他顿了顿，目光转向上官拨弦，语气更加柔和。

    “拨弦，我保证，绝不会打扰到你。只是希望能离得近些，万一……万一你再遇到像西市茶楼那样的危险，我也能第一时间赶到。”

    他这话说得情真意切，带着显而易见的担忧。

    上官拨弦想起那日街头混战，谢清晏确实也带人赶来支援。

    他武功高强，心思缜密，若住在附近，确实是一大助力。

    她看了一眼脸色愈发沉冷的萧止焰，又看了看眼神期待的谢清晏，心中权衡。

    最终，破案的紧迫性压过了个人情感的纠葛。

    “上官府空厢房确实还有几间。”上官拨弦开口道，语气平静公事化，“谢副使若为公务便利，暂住无妨。只是府内规矩，需得遵守。”

    “这是自然！”谢清晏眼中瞬间迸发出惊喜的光芒，连忙拱手，“清晏定当恪守规矩，一切以拨弦……以上官大人马首是瞻！”

    萧止焰冷哼一声，别过脸去，但上官拨弦既已开口，他也不好再明着反对，只是周身散发的冷气几乎能将人冻僵。

    上官拨弦无暇顾及这两人之间的暗流涌动，她的心思全在案子上。

    她将羽毛和冰蚕弦递给阿箬。

    “阿箬，你再仔细看看，能否从这羽毛和丝线上，找到更多关于寻香鸟和窃贼的线索？比如它们最近接触过什么特殊的东西？”

    阿箬接过，小心翼翼地检查起来。

    谢清晏也收敛了情绪，凑上前认真观察。

    “姐姐，这羽毛根部有点……发蓝？像是沾过某种……会发光的矿物粉末？”阿箬指着羽毛根部极细微的异样。

    上官拨弦眼神一凝，接过羽毛对着光线仔细看。

    果然，在羽毛根部的细小绒毛间，附着着一些几乎看不见的、闪烁着微弱蓝光的颗粒。

    “夜光粉？”萧止焰也注意到了。

    “不完全是。”上官拨弦捻下一点粉末，放在鼻尖轻嗅，又用小银勺刮下一点，放入清水中观察。

    “带有微弱的磁性，而且……似乎含有磷粉的成分。”她得出结论，“这是一种特制的，可能用于在黑暗中标记或者……引导方向的粉末。”


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