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    林城原正往顾家药坊赶，乍闻皇帝传召，脑中一懵，咬着牙倒吸冷气：“现在？！”

    前来传话的宫人道：“是。”

    林城气结，一时简直怀疑陛下是为了护静太妃而故意捣乱，却又不能抗旨，只得吩咐手下照旧去药坊办差，独自策马折向皇宫。

    这日的早朝没什么事，上朝虽晚了一刻，下朝还早了些。林城赶入宫时苏曜已回到宣室殿，见到林城，三言两语将晨起的事说了。

    林城听得额上青筋直跳：“陛下要臣……审淑妃？”

    苏曜抱臂而坐：“怎么了？”

    “淑妃是后宫嫔妃。”林城僵了僵，“不合适吧。”

    苏曜又问：“你就不觉得她或与江湖上有些干系？”

    “臣倒觉得还是静太妃嫌隙大些。”林城眉头紧蹙，“臣不大明白，蓖麻这事……凭什么就不是静太妃干的？”

    苏曜面无表情地看看他，想解释，又噎住；再想想，再度噎住。

    最后只得告诉他：“舅舅后宅简单，这种争斗你不懂。”

    “跟他有什么相干……”林城不满地呢喃，“臣看陛下就是偏心。”

    “……”苏曜无奈地睇着他，“改日请母后给你解释。淑妃的事，你按朕的意思办。”

    “诺。”林城只好听命，心里念着顾家的事，试探道，“臣先告退了？”

    苏曜点头，林城抱拳离去。出了宣室殿，他便纵身一跃，顾不上骑马，飞檐走壁直奔城南。

    南边的顾氏药坊里，无踪卫守住了各处，不大说话也不大走动，好似一尊尊雕像。

    顾元良与几名江湖人士被押在屋里，几名伙计被赶到院中。林城急赶而来落到院子里，吓得他们惊叫出声。

    他无心理会，举步走进屋里，看见顾元良，脸上没什么表情：“先生可有什么话说？”

    顾元良被两名无踪卫按着肩坐在椅子上，见他这样问，摇了摇头：“我不明白大人什么意思。”

    “你不明白？”林城轻笑，“别的纷争咱们迟些再说。只说眼前——你告诉过陛下不做江湖生意，这几个人是怎么回事？”

    “什么？”顾元良皱眉，意外地看了他两眼，蓦然笑出声，“大人，您怕是误会了。”

    林城眉心一跳，静等他的诡辩。

    顾元良笑意轻松：“他们出的价高，我那日是动了心，便收了定金，也立了字据。但是当晚回去一说，我夫人她就不干呐——这不，我今日专门约了他们过来，为的就是退还定金，还要另行赔偿。”

    说罢，他扫了一眼柜面：“大人来前，我们刚各自签画，就在柜上，大人不信就自己看。”

    林城怔住，姑且稳住心神，走向木质柜台。柜面上果然有两张纸，清清楚楚地写着因顾元良违约，定金尽退，再另赔三倍，就此解除先前的契约。

    “你……”林城哑然，手里拿着两页纸僵在那儿，良久才回过神，“你休要诓我。”

    “不敢。”顾元良抿着笑，略显沧桑的双眼眯成两道缝。

    林城冷声：“你说你回去的当晚你夫人就劝住了你，后来一连数日你却在大肆进货。若这生意已不打算做了，还进什么？”

    “大人——”顾元良无奈一叹，拖长音的口吻像是在哄小孩。

    他摇摇头，慢条斯理道：“入夏了，解暑的药、热伤风的药都会卖得很好。哦……我家还有个解热的膏药秘方，历来卖得不错，但熬制颇费材料。这些东西岂能不提前备上？”

    言毕他顿了顿，睃着林城，又笑了声：“大人若不信，药皆在库中，您带人去查便是。”

    林城牙关咬住，看着他说不出话。
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